La aérea low cost Flybondi prevé comenzar a operar en el país en septiembre, con las tarifas más bajas del mercado. En febrero, el Ministerio de Transporte le autorizó 78 rutas, 41 de cabotaje y 37 regionales, pero para empezar a volar le falta presentar el contrato de leasing de aviones, algo que, aseguran en la empresa, concretarán en menos de un mes.
Con una inversión inicial de u$s 75 millones, la aérea busca revolucionar el mercado argentino bajo el modelo de «low cost». Pero en el país hay bandas mínimas y máximas de precios, que limitan su objetivo.
«Queremos que eliminen el mínimo para ofrecer precios más bajas. A Córdoba la tarifa promediará $ 500 por tramo; a Bariloche, $ 800, pero en temporada baja partirán en $ 200. También vamos a hacer promociones especiales, a $ 10 por tramo. Para eso, necesitamos que se elimine la banda mínima, que para Córdoba está en $ 780 por tramo», explicó Julian Cook, CEO y fundador de Flybondi, firma que en cinco años prevé facturar u$s 700 millones, tener 1500 empleados y 28 aviones.
Desde septiembre, Flybondi prevé empezar a volar con cuatro aeronaves desde Buenos Aires a Córdoba, Iguazú, Bariloche, Mendoza y Salta. Su clave para ofrecer bajos precios es operar desde la base aérea de El Palomar, donde invertirá u$s 30 millones en dos etapas para construir una terminal, una plataforma y un calle hasta el Acceso Oeste. Allí, la empresa operará su terminal en forma exclusiva, pero usará la pista actual de la base militar. «Operar en El Palomar nos permitirá bajar los costos operativos; en otras ciudades no hay terminales alternativas, pero los costos de operación son más bajos que en Buenos Aires. Como la terminal no estará lista hasta enero próximo, este año vamos a operar desde Aeroparque y los aviones pasarán la noche en aeropuertos del interior», precisó Cook. Según explicó, vuelan 10 millones de pasajeros al año en el país, pero sólo viajan 3 millones de personas; con más oferta y menores precios, el mercado llegaría a 20 millones de pasajeros en 5 años y 30 millones en 10.
El CEO precisó las razones por las cuales pueden ofrecer esas tarifas. «Las low cost pagan primas más bajas de seguro porque son más seguras que las empresas tradicionales», dijo. Apunta a la máxima eficiencia: para ello es clave operar en El Palomar; cada avión volará 12 horas por día, con 189 asientos (frente a 170 de una aérea tradicional); estarán sólo 25 minutos en el aeropuerto (contra 45), entre aterrizaje y partida; usará una flota única, de Boeing 737-800, lo que reduce costos en capacitación y mantenimiento; los vuelos serán directos (mejor puntualidad y menor extravío de equipaje); y ofrecerán servicios adicionales, como comidas o despacho de equipajes, que aportarán 30% de sus ventas.
En la presentación, participaron también Mike Powell, CFO interino de Flybondi y hasta hace poco CFO de la low cost WizzAir (Europa); y Michael Cawley, uno de los inversores y miembro del directorio, ex número dos de Ryanair.
